一群质朴的农家女为了摆脱贫穷，离开家乡，满怀憧憬地踏入特区成为打工妹。然而，工厂的香港总管管理手段严苛且极不尊重女工，杏子为了维护个人尊严，愤然辞工。追随恋人彩云来特区打工的李四喜遭遇情感重创，彩云为了能成为“城市人”无情地将他抛弃。受到刺激的四喜化悲愤为动力，发奋学习技术。彩云在单恋港方工程师江浩无果后，又盲目地想要嫁给特区人。而性格懦弱的春花经不住物质诱惑，沦为总经理的情妇，事情败露后被总经理夫人发现，绝望之下欲寻短见，幸而被人救起。与此同时，金风的爷爷用全部家当为孙女换回了一个假城市户口，但金风并未因此走捷径，而是脚踏实地努力工作，最终荣膺工厂十大优秀青年。辞职后的杏子凭借自身能力，成为另一家制衣车间的主管，并与江浩在学习中结识。江浩渐渐被这个率直、自尊且好学的姑娘所吸引，两人坠入爱河。而掌握了扎实技术的四喜，决心回乡办厂，这一想法与女工李婷妹不谋而合。当四喜接到村里要他回去办厂的消息后，婷妹毅然决定与他携手返乡创业。飞鹏电子二厂正式成立，金风、彩云等人列队欢迎新一批女工的到来。漫天飘洒的庆祝彩纸，轻盈地落在新老打工妹的肩头，见证了她们在这片热土上的泪水、蜕变与新生。