二十世纪二十年代,国家动荡,列强环伺。出生于巴宁府落魄秀才家庭的高乾生,自幼受诗礼熏陶。在“兴隆”商行巴宁油坊做桐油小工期间,他不仅练就了强健的体魄,更尝尽人间五味。他为人正直机敏、行侠仗义,在波诡云谲的商海中逐步崭露头角,最终跻身商界,发展成为巴宁首户。 在他的一生中,与三位女人发生了曲曲折折、悲悲喜喜的爱情纠葛:青梅竹马的农家女桐花、袍哥大爷的女儿玉香,以及知书达理的“兴隆”帮办青莲小姐。这三位女子皆对他倾注了无限柔情,几度救他于绝境之中,却终究难逃命运的拨弄—— 桐花为了救他,不惜背叛自己的丈夫,却遭逢丧子之痛,最终精神失常,在尝尽苦难后凄然离世; 玉香为了跟上丈夫的脚步弄巧成拙,为了让丈夫生生世世记住她,最终选择与丈夫的敌人同归于尽; 青莲小姐依然没有逃过命运的摆布,最终不得不离开所爱慕之人,远走异国他乡。 在他几十年的商海生涯中,高乾生由一名桐油小工成长为商业老手,玩洋行、土商于股掌之间,周旋于达官巨贾之中。面对不见硝烟的明争暗斗与生死搏杀,他一次次错过爱情,选择了商战,只为保全“兴隆”几百年基业的生存与发展。然而,在民族危机面前,面对日本势力的威逼利诱,他毅然决然地一把火烧掉了付出毕生精力的“兴隆”,宁为玉碎,不为瓦全。 回首往事,形形色色,林林总总,得得失失,皆不堪回首……
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