该剧以陕北二次革命时期为背景,以吴儿堡的杨作新、黑大头、白玉娥等人的传奇人生为主线,生动再现了革命圣地波澜壮阔的历史风云。放羊娃出身的杨作新早年在肤施中学读书,是一位敢作敢当、嫉恶如仇、勇于献身革命的新青年。黑大头则是后吴儿堡一个颇有资产的农村汉子,他生性豪爽,仗义疏财,却因突遭土匪绑架,继而又被官府打入死牢,最终被逼上梁山,带着余匪和妻小上后九天做了山大王。黑大头的妻子白玉娥本是下吴儿堡一位普通的农家女子,在时代的洪流中,她与杨作新几次共赴生死,两人在枪林弹雨中最终产生了真挚的爱情。该剧以陕北民歌信天游贯穿始终、推动剧情,并特许演员以陕北口音普通话进行拍摄,淋漓尽致地保留了浓郁的陕北风味。
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