故事发生在一个波谲云诡的架空宫廷之中。当今皇帝楚正雄能够登上帝位，全赖太后楚清璇与其皇儿倾力相助。然而帝王一旦坐拥天下，便露出了过河拆桥的冷血獠牙。为了逼迫太后交出权柄，皇帝与宠妃凌宛如暗中以太后年幼皇儿的性命为要挟。皇儿突患急病，凌贵妃急令近侍太监前往寿宁宫请太后移步翊坤宫，却接连碰壁。太后寝宫外，两名太监已跪地苦求两个时辰。他们本是凌贵妃跟前趾高气昂的红人，但在这连皇上都敢顶撞的太后面前，却只能夹着尾巴做人。眼见太后称病不出，连门内的小太监张小凡都敢避而不见，胖太监只得狼狈逃回翊坤宫求救。翊坤宫内，凌贵妃听闻请人失败，怒不可遏，一碗热茶直接砸向太监头顶。此时，面色阴沉的皇帝楚正雄自寝宫深处踱步而出。凌贵妃顺势红着眼眶依偎入怀，借皇儿病情哭诉施压。楚正雄眼中杀意闪过，却不动声色地命人取来千年老参，决定亲自前往寿宁宫“请”太后。另一边的寿宁宫内，太后楚清璇正冷眼端坐，任由机灵的近侍张小凡为自己梳妆。听闻张小凡调侃即将逢场作戏，楚清璇掷下铜镜，目光凛冽地嘲讽起皇帝的忘恩负义。就在太后强压怒火、严阵以待之际，殿外忽然传来太监高呼：“皇上驾到——”一场关乎前朝后宫权力博弈的生死较量，就此在这两座宫阙之间拉开帷幕。