节后的春运高峰中，江城火车站走出了两个在旅途上相识的农村青年——马少飞与林秀芝。马少飞不甘心在一个小镇上做一辈子乡村教师，满怀憧憬来到江城寻梦，却因一时找不到工作而陷入窘境。他的同学陆鸣正热烈追求江城房地产巨头江云浦的女儿江玫，不料遭到江家强烈反对。陆鸣请出马少飞帮忙周旋，马少飞由此结识了江云浦的秘书苏曼。同样来自农村的林秀芝，因家庭贫困被迫放弃了上大学的机会，母亲安排她前往江城的一所民工学校担任教师，并借机寻找失散多年的生身父亲。在苏曼的指点与帮助下，马少飞偶然在股市上掘到了人生的第一桶金。他顺势买下民工子弟学校，开设了新的公司，意气风发之际却突遭人陷害，瞬间身陷囹圄。马少飞出事后，林秀芝展现出了极大的坚韧。她默默做起了民工学校的义务教师，在风雨飘摇中艰难地维持着学校的正常运转。几经磨难与风雨洗礼后，马少飞终于大梦初醒。他决定彻底放弃都市的投机幻梦，顺应时代潮流，回到乡村去办一所学校，在泥土与真实中实现了当代青年真正的人生价值。