东北沦陷，上海滩唇亡齿寒，人人自危。面对日益高涨的国共合作呼声，日本特高课使尽手段，暗中挑拨破坏。一箱突然现身的“红药”，给本已波谲云诡的局势蒙上了一层难解的迷雾，也彻底改变了众人的命运走向…… 军火在眼皮底下被炸，军统银行四元钱庄莫名亏空；上海滩大亨陆生的烟土在自家地盘遭劫，得力助手胡子明被抛尸江中；军火案目击者李连长惨遭暗杀，他的死不仅暴露了陆生的运货路线，更令代为运货的爱国画家杨公民身陷囹圄。 一连串的诡异事件让陆生与军统处长吴起皆寝食难安。陆生损失惨重，而夹杂在烟土中的那箱药更让他染上“通共”嫌疑，与吴起之间的误会愈发加深。老辣的吴起深谙人尽其用之道，他派追随多年的龚胜筹措军费，又提拔情报精英王一川出任特别行动小组组长，调查杨公民一案。然而，王一川那溢出掌控的爱国热情，却让吴起颇感棘手。 王一川自踏入上海起，便卷入了与龚胜、杜凤、涂经纬等人的命运纠葛。龚胜嫉妒他受吴起重用，涂经纬怨恨他与杜凤亲近，而风情万种的杜凤更令他深陷其中、无法自拔。 在上海滩叱咤风云十几年的陆生，怎也想不通是谁敢在太岁头上动土。更令他怒火中烧的是，他一心栽培的大弟子涂经纬竟被记者杜凤迷得神魂颠倒，甚至一味回护这个屡屡对自己挑衅的女人……