烧锅屯连续十年拖欠国家税款，村支部与村委会完全瘫痪，长期处于无政府自我封闭状态。村民在村头高挂一口大钟，每当上级派干部前来，钟声便骤然响起，村民闻声而动，合力阻拦干部进村。此事经新闻媒体披露后，引起了社会的普遍关注。为了彻底解决烧锅屯的沉疴积弊，中共天城县委贯彻“三个代表”重要思想，抽调组织部副部长杨天虹任队长，率领思想学习教育工作队再次进驻烧锅屯。工作队艰难进村后，面对层层阻力迎难而上。他们忍辱负重，深入群众，为村民办实事、办好事，先后解决了十年前的集资摊派款、土地纠纷以及儿童失学等切实问题。在工作队的真诚感召下，他们办起了文化夜校，选举了烧锅屯的当家人，促成了老党员“贺铁腿”的思想转变，并教育了“二老道”、“赵铁嘴”等落后农民。村民深受触动，自动补交了拖欠多年的国家税款，烧锅屯终于改变了落后的面貌，重新响起了久违的掌声与笑声。然而这一切的改变，都是工作队用心血甚至不惜生命换来的。本片浓墨重彩地塑造了杨天虹、宋一民等基层党员干部的光辉形象，故事散发着浓郁的乡土气息，内容起伏跌宕，发人深省，引人入胜，催人泪下。