近未来地球极端气候全面失控，全球性超级热浪、超级风暴、持续性强酸雨轮番席卷大陆，陆地淡水快速蒸发，粮食大规模绝收，各国政府秩序崩塌，城市沦为无人管控的废墟，外界称这场文明浩劫为 “末日时代”。女主艾拉是前气候研究所研究员，早在灾难爆发前就提交过极端气候预警报告，却被高层刻意压下。灾难降临后，她带着患有哮喘的未成年弟弟诺亚，离开沦陷的城市，前往两百公里外、传闻存有地下净水储备的山间避难所。姐弟二人驾驶改装越野车踏上逃亡路，沿途满目荒芜：干裂的河床、枯死连片的森林、废弃拥堵的高速路，空气中常年漂浮腐蚀性酸雾，外出必须穿戴防护面罩。路上他们遇见形形色色的幸存者小队，有人愿意分享物资结伴同行，也有武装掠夺团伙专门伏击落单旅人，抢夺水源与药品，末日之下人性善恶展露无遗。同行的退伍老兵马克、单亲母亲莉娜与女儿加入他们的队伍，五人结伴穿越荒原。路途危机不断：高温引发山体自燃、酸雨腐蚀车辆零部件、夜间掠夺者偷袭营地，诺亚的哮喘药品逐渐耗尽，艾拉只能靠着残存的专业知识自制简易过滤装置、寻找地下清泉勉强续命。队伍内部矛盾持续滋生，马克认为应当舍弃体弱的孩子节省水源，莉娜为了女儿愿意抢夺他人物资，艾拉始终坚守底线，不肯抛弃任何人，数次与同伴爆发激烈争执。一行人抵达山间避难所后，才发现这里早已被武装头目维克多占领。维克多垄断全部净水与食物，强迫幸存者劳作换取生存资源，对反抗者直接驱逐至酸雨荒原等死。维克多看中艾拉的气候专业知识，逼迫她改良地下取水设备，许诺分给姐弟充足物资，实则计划用完她后灭口。艾拉假意配合，暗中摸清避难所地下储水管道布局，联合不愿屈服的底层幸存者策划出逃。维克多察觉异动后封锁所有出口，切断通风系统，用缺水逼迫众人妥协。危急时刻，艾拉利用酸雨腐蚀金属管道的原理，破坏主输水管道，制造大规模洪水混乱，带着弟弟与信任她的幸存者趁机冲出避难所。众人逃往更远的河谷湿地，那里存在天然地下活水与野生可食用作物，能支撑小规模人群长期生存。影片尾声没有宏大救世结局，艾拉一行人只是找到了一处可以暂时栖身的净土，远方依旧是持续恶化的极端天气，留给观众关于人类贪婪、环境代价与生存底线的长久思考。