故事的主人公古平原（陈晓 饰）本是一位饱读诗书的读书人，却不幸遭受陷害被流放至绝境。在夹缝中艰难求生的经历让他深知，唯有一往无前地拼搏，方能为自己蹚出一条生路。于是，他凭借坚韧的意志与自身的智慧从零开始，一步步踏上了传奇的经商之路。起初，古平原依靠票号站稳脚跟。在钱庄里，他细致入微地观察着每个人的举动，绝不放过任何蛛丝马迹。他深知，在这个行业闯出属于自己的一片天，必须时刻保持警惕，因为一个微小的细节便足以决定往后的人生走向。随后，古平原转战茶叶销售领域并借此成功发家。在此期间，他亲自前往茶园，与茶农们同吃同住体验采摘。正是得益于这份虚心求教的态度，他在茶业展现出惊人的商业嗅觉与敏锐洞察力，成功打响名号，朝着“商王”的目标迈出了坚实的一大步。最终，盐业成为了古平原立业的根基。在那个对私盐管控极为严格的时代，他凭借过人的胆识与智慧涉足私盐贩卖。他不仅要在商贾与三教九流之间长袖善舞，更在日后游刃有余地周旋于政商两界。从涉足钱庄、茶业再到盐业，从最初的兢兢业业到后来的政商通吃，古平原早已蜕去当年那个在夹缝中求生的落魄书生模样。一路上他审时度势、步步为营，最终实现了自己的抱负，成为清末首富，更被后人尊称为“商王”。然而生意场上机遇与危机并存，古平原既要应对国内众多商帮的明争暗斗，又要时刻对洋商多加防范，在波谲云诡的清末商界书写了一段波澜壮阔的传奇史诗。