1945年，漫长苦难的八年抗战终于结束。饱经战火洗礼的老兵张向北（于震宇 饰）带着兄弟们重返阔别已久的东北辽城老家，满心期盼和平安康的岁月。然而，现实的残酷却超乎想象——官僚腐败横行，恶霸仗势欺人。张父张远堂因抗战期间曾为抗联运送物资，竟被辽城警察局长杨士亮（李立群 饰）陷害，背上通日卖国的汉奸罪名投入监牢。心急如焚的向北四处奔走营救，却苦无门路，家业亦惨遭洗劫一空。幸而，为人正直且声名显赫的辽城商会会长金转云（赵本山 饰）出于对向北的赏识，出手相助，试图一同营救张父。可是，警察局探长严洪森（小沈阳 饰）却与杨士亮同流合污，千方百计坐实张父的罪名。最终，向北只能眼睁睁看着父亲背负莫须有的屈辱，惨死狱中。怀着满腔复仇怒火的向北，将杨士亮视作不共戴天的死敌。然而，命运的捉弄却让他与杨士亮的女儿杨欢（毕畅 饰）互生情愫。同样倾慕杨欢的严洪森嫉妒生恨，设计将向北陷害入狱。在金转云大佬历经千辛万苦的暗中营救下，向北终于重获自由。两人随后辗转寻得一座日军藏匿的军火库，并将大批武器秘密交予我地下党，为解放战争做出了巨大贡献。辽城解放后，金转云终为张父洗清了汉奸的沉冤。历经刀光剑影的向北也在这条具有非凡意义的抗争之路上迎来了新生，与金转云一同投身于革命的红潮之中，完成了从老兵到保家卫国英雄的蜕变……