20世纪20年代至40年代，中国传统医术正面临没落之际，江苏常州孟河医派传人翁泉海（陈宝国 饰）博采众家之长，不拘泥于门派之见。他先在家乡孟河开诊，后毅然闯荡上海滩，凭借仁义的医德与高超的医术，很快在沪上声名鹊起，成为一代名医。1920年，上海爆发名为“烂喉痧”的流行传染病。期间，部分洋人医院为牟取暴利、提升药价，趁机恶意诋毁中医。翁泉海为拯救贫苦劳苦大众，潜心钻研医理，终于成功研究出治疗烂喉痧的方法，不仅让大批病患有药可医，更强势提振了中医的声誉。1929年，国民政府通过“废止旧中医案”，大肆取缔中医坐诊。面对生死存亡的危机，翁泉海为保护国粹挺身而出，展开了顽强的抗争。中日战争爆发后，上海沦陷。翁泉海因暗中帮助共产党员领导的茅山游击队购买药品，遭到日军追杀，被迫隐姓埋名逃回老家孟河。在此期间，他怀揣救死扶伤的仁心与民族大爱，继续利用自身精湛医术为抗日游击队救治伤员。历经岁月动荡，终迎光明。新中国成立后，国家开始高度重视中医药发展，翁泉海得以重返上海重开中医诊所，这位倾尽一生致力于中医保护与传承的老中医，终于迎来了新生。该剧以小人物的经历折射大历史格局，生动展现了传统中医文化的无穷魅力与历久弥新的强大生命力，深刻讴歌了中国人民在传统文化滋养下，坚韧不拔、勤劳守信、宽厚仁爱、不畏强权的民族精神特质。