本剧依据明代江南文化名士袁了凡的传世名作《了凡四训》改编，历经两年高清技术摄制，生动还原了一代先哲改造命运的智慧人生。袁了凡幼年丧父，母亲命其遵从祖训弃文从医，但他心有不甘。后于慈云寺偶遇江湖术士孔先生，被断言有仕途之运，经母亲同意后重返学馆，一路进取。自秀才逐级考取，但直到中年，其所经历的科考名次、廪米数量乃至仕途升降，竟无一跳出当年孔先生所算定之数。直至被预言寿终五十三岁且命中无子，他深感人生皆为定数，彻底陷入宿命论的桎梏。正当他精神苦闷、沉沦消极之际，幸得栖霞山云谷禅师点化，终悟“命由我作，福自己求”之理。从此，了凡痛改前非，重振精神。通过一件件为大众造福的行动，在改正自身缺点、修正行为的过程中，不仅积下厚德，更彻底打破了命运的谶语——不仅高中进士、得赐贵子，更延寿至七十四岁高龄。剧中不仅全景展现了袁了凡从少年、中年直至晚年与命运抗争的一生，还生动塑造了与之交集的一批历史名人及普通百姓的明朗形象。如温柔贤惠的袁妻阿莲、雷厉风行的灵儿、重义重情的叶道及、低调谦和的冯开之、重师重教的郁海谷，更有廉洁正直的海瑞、英勇卫国的戚继光、改革重臣张居正以及一个个勇敢可爱的流浪儿。这些鲜活的角色为当今世人提供了正面学习的榜样，尤其在君臣、官民、父子、夫妻、朋友、师生、婆媳等一系列相处之道上，极具当代借鉴价值。此外，本剧亦刻画了若干唯利是图、损人利己的反面人物：有的人及时醒悟、改正错误并重回正轨；有的人执迷不悟，最终落得应有下场。本剧正是想通过这些形形色色的人物命运与立德扬善的故事，让观众在欣赏剧集的同时，深刻领略中华传统美德与璀璨文化，体悟“从前种种，譬如昨日死；从后种种，譬如今日生”的立命真谛。