凹凸山区蓝桥埠镇村民姜大牙（张丰毅 饰）在迎亲路上，突遭日军轰炸，全村覆灭，仅剩他、新娘子韩春云（李琳 饰）、同乡陈墨涵（孙松 饰）和朱预道（林永健 饰）四人侥幸逃生。生死存亡之际，四人的人生轨迹就此改写：本欲投奔国民党的姜大牙与朱预道，阴差阳错闯入了新四军的根据地；而一心向往革命的陈墨涵与韩春云，却被国民党军队抓差入伍。命运的无常，让昔日的同乡在乱世中走向了不同的阵营。 在新四军中，姜大牙本欲“脚底抹油”开溜，却因宣传干事东方闻音（殷桃 饰）的出现而改变了念头。在司令员杨庭辉（李雪健 饰）的赏识与栽培下，这个起初匪气十足、只有匹夫之勇的莽汉，历经战争与政治的磨砺，逐渐展现出卓越的智慧与军事才能，一步步成长为足智多谋的新四军将领。然而，他身上残存的劣习也引来了部分同志的非议：张普景认为他思想觉悟不足，窦玉泉觉得他资历尚浅。更为致命的是，万古碑（于和伟 饰）因嫉妒姜大牙对东方闻音的示爱而怀恨在心，暗中使绊，令姜大牙的革命道路平添了诸多坎坷与波折。 与此同时，陈墨涵与韩春云也在国民党军队中经历了各自的浮沉。在漫长而残酷的岁月里，这几位昔日同乡时敌时友，关系随着时局动荡而不断变幻。在解放战争的烽火中，陈墨涵率部起义，而东方闻音在接应起义的过程中不幸牺牲，令姜大牙的爱情更显悲壮，也加深了两人之间的情感纠葛。 本片以磅礴的史诗格局，细腻刻画了各位主人公自抗战至文革拨乱反正长达四十多年的人生际遇。在历史的洪流中，他们历经沧桑巨变，从敌视、冷漠到最终的和解与理解，见证了时代的洗礼与个人的蜕变。 本片根据徐贵祥同名长篇小说改编，该书曾荣获第六届茅盾文学奖。