1976年9月9日，伟大的开国领袖毛泽东同志与世长辞。他的离去宣告了一个时代的落幕，也悄然拉开了新时代的序幕。祸乱华夏大地十年之久的“四人帮”一朝被粉碎，然而千疮百孔的新中国，其前途依然迷蒙不清。已经三度被打倒的邓小平（马少骅 饰）接受中央的安排，重新复出主持工作。此时党内对他的争论两极分化，而“两个凡是”的方针又预示着左倾错误的延续。在十一届三中全会上，邓小平批驳并反思了建国以来党在治国方针和思想上所犯下的错误，此后大力推行国防教育，积极推进经济建设。全剧以纪实文献的叙事手法，全景式聚焦了1976年至1984年这段中国处于最微妙、最重要转折点时期的历史。从“恢复高考”、“首次访美”、“知青返乡”到“包产到户”等重大节点事件均被真实呈现，深刻展现了邓小平在政治博弈中如何冲破重重阻力，带领党和人民解放思想、实事求是，开创了中国特色社会主义伟大事业的历史进程。作为一部“非典型”主旋律作品，该剧大胆触及以往少见的题材，摒弃了脸谱化的表达，通过为残疾儿子擦背等充满温情的未披露细节，让伟人形象有血有肉，实现了与观众的“零距离”接触。将近十年的改革，让羸弱不堪的新中国获得了重生的希望，而他，便是那个在历史转折关头踏出坚实步伐的重要之人……