《斯巴达克斯：竞技场之神》是经典剧集《斯巴达克斯：血与沙》的迷你剧前传。该剧于2011年1月21日开播，因原主演安迪·怀特菲尔德罹患癌症导致《血与沙》第二季制作暂缓，制作团队遂决定拍摄这部前传，以补全斯巴达克斯到来之前的史诗篇章。在这个巴蒂阿图斯家族崛起的故事中，露西·劳less与约翰·汉纳凭借精湛的演技成为众人瞩目的焦点。本剧以两大奴隶主图利乌斯与巴蒂阿图斯的明争暗斗为主线，将视角聚焦于角斗士训练学校内的野蛮与血腥。剧中讲述了巴蒂阿图斯家族是如何凭借麾下声名狼藉的“竞技场之神”甘尼克斯一步步走向崛起的。甘尼克斯对美酒与女人的渴望，与他那精湛无双的剑术一样广为人知。在斯巴达克斯成为被俘的色雷斯奴隶之前，这些角斗士的生活更为狂野粗暴，他们唯一的荣耀便是昂首挺胸踏入角斗场，用鲜血换取生存。在权力斗争的漩涡中，年轻的巴蒂阿图斯伺机而动。在为推翻父亲、自己掌权做好准备之前，他可以为了确保自身利益而背叛任何人。其深谋远虑的妻子卢克蕾齐娅对他极为忠诚，不仅支持他的每一次卑鄙阴谋，还不时利用性感好友盖娅厚颜无耻的特点。盖娅是卡普阿极具魅力的交际花，行事大胆随性。他们联合起来，不惜一切代价蒙蔽世人的双眼，在争名逐利中抢班夺权。此外，巴蒂阿图斯的父亲提图斯作为传统而小心谨慎的训练场首脑，也为这场家族内斗增添了层层阻碍；而奴隶女孩的艰难内心抉择，则让残酷的角斗世界多了一抹复杂的情感底色。该剧完美延续了《血与沙》油画般的质感，将血腥、性感与逐渐深入的人物刻画、富有内涵的剧情主线融为一体，其口碑也随着收视率一路高歌猛进。