摩斯探长与路易斯警探着手调查美国女游客劳拉·波因德克斯特的死亡案。劳拉随一个高级旅行团来到牛津观光，然而案发后，她随身携带的珠宝首饰不翼而飞，其中包含了一件极其珍贵的文物——“沃尔科特舌”（the Wolvercote Tongue）。生前，劳拉本已决定将这件稀世珍宝慷慨捐献给牛津大学的阿什莫林博物馆。尽管法医出具的检验报告显示，劳拉死于自然原因，但敏锐的摩斯却敏锐察觉到案情绝非表面这般简单，其中定有隐情。随着调查的深入，迷雾愈发浓重：阿什莫林博物馆负责研究“沃尔科特舌”的专家西奥多·肯普突遭杀害，而劳拉的丈夫也在此期间离奇失踪。错综复杂的线索交织在一起，将这起看似寻常的游客猝死案，逐步引向了一场精心策划的阴谋之中。
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