故事始于日军占领时期的中国台湾。一天夜里，一名不堪忍受屈辱的台湾兵逃至钟家，钟浩全等人将其藏匿于屋后山洞，却不幸被日军搜出并残忍击毙。此后，钟浩全的弟弟钟浩然也被日军强行征兵，开赴大陆对华作战。钟父不堪受辱，含愤杀身取义。悲愤交加的钟浩全在深夜刺杀了日本宪兵大队长，遭到日军大肆追捕。危难之际，浩全与未婚妻佩瑜等同学毅然偷渡台湾海峡，赴大陆投身抗战，自此历尽了生活的悲欢离合。历经艰险，浩全一行被安排在华东战区服务队从事安政教民工作。在马山战斗中，钟浩全亲眼目睹弟弟浩然举着白旗从日军阵地跑向国军，竟遭到双方前后枪击而亡，浩全悲痛地掩埋了弟弟的尸骨。随后日军偷袭，钟浩全不幸被俘，幸得一支共产党游击队袭击日军据点将其劫走，他在此初次接受了朴素的马克思主义思想。为寻找在战乱中失散的妻子佩瑜，浩全恋恋不舍地离开了游击队。日军战败后，浩全在搭军车回广东的途中，偶遇了一心想行医开药行的国军士兵李子奇。两人在途中休息时因采中药误了车，却突遭日军残敌袭击，他们互救扶危，结拜为生死兄弟，最终又被游击队救起。然而，佩瑜在战斗转移中不幸流产，因失血过多，在见了浩全最后一面后便撒手而去。连失至亲，国仇家恨交集，钟浩全悲伤难耐，最终选择留在游击队，等待日后回台湾工作；而李子奇则怀揣着回乡当中医的梦想，执意与浩全道别，回到了广东军中。两人虽然分离，但在这段烽火岁月中结下的生死情谊，成为了他们一生无法割舍的羁绊。