本剧采用插叙手法，以 上世纪六十年代中期至九十年代中期 为时间跨度，讲述了主人公于抗美历经坎坷，由懵懂少女成长为坚强成熟女性的故事。她以深沉宽厚的爱感染和拯救他人，并透过她与军区总司令杨三虎一家的情感纠葛，深刻揭示出：无论时代变迁、世事变幻，人与人之间的真情才是唯一的永恒。那是一个激情鼓荡的年代，在陕北插队的于抗美在一次劳动中腿部意外受伤。在母亲的老首长——南方军区总司令杨三虎的帮助下，她来到南方军区总医院进行治疗，同行的还有生性善良的母亲孟梅与颇富心计的妹妹于援朝。于抗美凭借超乎常人的勇气，在医院的积极救治下保住了伤腿。伤愈后，母亲孟梅带着一心想留下当兵的于援朝离开，而迫切想回到陕北重新投入战天斗地知青生活的于抗美，却背负着同伴的误解阴错阳差地留了下来。她热恋的知青模范代表何冀中也在感情上远离了她，抗美只能心痛地祝福他与自己的好姐妹朵松霖幸福美满。在杨三虎妻子邹星华的积极运作下，于抗美穿上了军装，成为军区总院的一名护士。此后，她偶然遇到了对她仰慕已久的知青同伴、音乐才子萧沧华。面对萧沧华的痴心不改，抗美终于接受了他，两人确立了恋爱关系。然而萧沧华却突然音信全无，令抗美迷茫无助。在所有人以为于抗美攀龙附凤时，她拒绝了上大学提干等诱惑，没有答应邹星华要她嫁给儿子志西的要求。但在邹星华强大的心理攻势和一手安排下，加上杨三虎受政治风波牵连被革职审查，邹星华一病不起最终撒手人寰。在这个曾经显赫一时的家庭即将分崩离析之际，富有同情心的于抗美嫁给了身体孱弱的志西，顽强地挑起了生活的重担，以坚强和博爱感染着家里的每一个人，艰难维系着这个岌岌可危的大家庭。然而命运的曲折还未结束。70年代末边境战争爆发，于抗美满怀为国捐躯的雄心，却意外发现自己怀孕。为了实现梦想，她瞒着丈夫志西打掉孩子，奔赴战场经历硝烟炮火。战后，为了维持一直患有糖尿病的丈夫的用药，于抗美一筹莫展。好友章小毛得知此情，便擅自在军区总院开了药。不料东窗事发，为了洗清朋友的过错，于抗美独自承担了后果，脱下了心爱的军装，毅然孤身投入改革的大潮。尽管此时丈夫志西已背叛了她，她仍然承担着志西父亲杨三虎的晚年生活，在精神上支撑着老人，并同时照顾着志西哥哥志南的私生子。于抗美在一家公司任职期间，偶遇了自己以前的恋人萧沧华。几经坎坷，她终于在开创了新天地的同时，获得了迟来的爱情。本剧以主人公于抗美的生活历程为主线，塑造了一位善良、睿智、可敬、可爱的女性形象。她由广袤无垠的黄土高原走向风光旖旎的南国，沿途留下了激情与欢笑、伤痛与泪水，最终寻找到了那一片回荡着青春旋律的蔚蓝天空。本剧以细腻的笔触描绘出一幅气势恢宏的时代画卷，刻画出在奔涌的时代大潮中或奋力拼搏或堕落沉沦的众生相。每个人物都鲜活而丰满，每段故事都生动感人，是一部不可多得的 现实主义力作。