北宋皇祐三年，范仲淹被贬出知青州。赴任途中，政敌半路设伏欲将其置于死地，虽几经波折逃过劫难，却终究落入匪手。幸得匪首李有粮兄妹仗义搭救，范仲淹方才顺利到任。彼时青州通判刘颉，在土匪攻城之际为保性命竟弃城而逃，此后更处处与范公为敌，百般刁难。范仲淹查实刘颉劣行累累，愤而上书朝廷，不料刘颉在朝中树大根深，朝廷未作深究。面对重重阻力，范仲淹不为所动，一面继续与贪官污吏展开不屈斗争，一面竭力筹粮米、赈灾荒，兴水利、治良田，改税收、减劳役，安百姓、平匪患，励精图治，保一方平安。不久，青州暴发瘟疫，百姓深陷水深火热。范仲淹心急如焚，纵然夫人病危在床，仍毅然深入深山寻医问药，最终请出世外高僧，解救满城苍生。皇祐四年冬，范仲淹再次遭贬，出知颍州。大雪纷飞之中，他带病赴任，随行老仆不幸冻死途中。风雪漫天，范仲淹顶风冒雪，远望苍茫长空，心潮起伏难平，久久屹立于风雪之中，化作天地间一尊不朽的丰碑。