二十世纪初，江南某小镇的唐家凭借生产香料名闻遐迩，其主打产品“凝香露”更以奇香扑鼻、养颜美容之效深得名媛淑女的青睐。唐家秉承诚信为本的原则，财源滚滚，富甲一方。然而，富甲一方的唐府却子嗣单薄。独苗唐少卿（范雨林 饰）娶妻许芝兰（王思懿 饰），仅育有一女。芝兰生性蛮横，致使夫妻感情日渐疏远。少卿转而钟情于青楼女子含胭，并与之生下一子，但唐母（刘晓庆 饰）顾全唐家脸面，坚决不许含胭母子进门。唐家无孙承欢，令唐母寝食难安。一日得已故唐老爷托梦，唐母不惜重金，为少卿纳了负债累累的赌徒之女马翠芬（刘雨鑫 饰）为妾。自此，马翠芬与相爱之人李瑞廷（王同辉 饰）被迫劳燕分飞，也开启了她在这个深宅大院中步履维艰的辛酸历程。马翠芬的入府让许芝兰深感地位受威胁。她一面加紧与账房先生姚伯钧密谋夺取唐家家产，一面合谋施展阴狠毒招迫害马翠芬，令其吃尽苦头。嫁入唐府不久，马翠芬惊觉自己已怀有李瑞廷的骨肉，遂决心逃出唐府与爱人相守。不料，逃出后却正遇李瑞廷与同村姑娘陈愫贞拜堂成亲。走投无路的马翠芬含恨悬树自尽，幸被管家阿根（关亚军 饰）救下。此时，新婚夜受重伤的唐少卿身体渐有好转，管家阿根巧妙说服唐老太，安排马翠芬与唐少卿圆房，助其暂度危机。但生性多疑的许芝兰始终心存疑窦，使尽计谋欲揭开真相，誓将马翠芬推入万劫不复之地。一计不成又生一计，许芝兰先是设计致使马翠芬流产，后又利用巫术陷害其腹中胎儿为妖孽，企图将其活活烧死。千钧一发之际，幸得盼孙心切的唐老太出面庇护，马翠芬才得以在一次次生死难关中死里逃生，并最终顺利产下一子唐家骏。