1980年代末，北方偏僻山村。 女娃小花先后失去父母、双目失明的奶奶，沦为无依无靠的孤儿。虽被村长安排至某户人家收养，过的却是终日以泪洗面、备受虐待的屈辱日子。无奈之下，她逃离了出生地上河村。流浪至芍药村附近时，小花不堪疲劳与饥饿昏倒在地，得路遇的村民相救。众村民虽可怜她这个野娃，却因怕加重原本就沉重的生活担子，不愿将她领养。 年迈的宝柱爹是位善心老人，他怕本已奄奄一息的小花再有好歹，不顾儿子宝柱及儿媳香草的强烈反对，默默将她背回了家中。没有血缘关系的祖孙俩，就此开始了相依为命的日子。 儿媳香草因过门多年不能生育，将小花视作眼中钉，认为公公是想当众出她的丑，甚至一次次设法将小花送人。宝柱爹忍受不了儿媳的脸色，带着小花另起炉灶。从此，七岁的小花每天给爷爷做饭，干活之余还偷偷学认字。尽管饱受冷眼，小花非但不记恨叔叔婶娘的伤害，还一次次用真诚与稚嫩的善意去接近他们。 最终，小花的宽容与善良犹如暖阳，一点点融化了冰封的亲情，撞击着宝柱与香草的良心。两人流下了忏悔的眼泪，将祖孙俩请回了正屋。看着桌上丰盛的饭菜，一家人哽咽难以下咽，小花含泪扑进香草的怀里，叫出了生平第一声“娘”。