评弹艺人张曼琳退休在家，丈夫的长年呵护使她习惯了养尊处优。一日，家中老佣人钱阿婆与媳妇美丽发生争执，曼琳仗义抱打不平，竟遭伶牙俐齿的美丽百般奚落。老实巴交的长子李耀华终于熬到处长的位置，媳妇冯雪梅也因丈夫分得五十万额度货币分房而乐不可支，顿生出人头地之快，感慨“王宝钏熬出寒窑”，夫妻俩遂张罗着请全家吃饭。在饭店里，爱讲派头的曼琳因嫌媳妇抠缩而大讲排场，奚落得雪梅十分难堪。幸好有小姑解围，总算勉强缓和了宴席气氛，但雪梅自此发誓与婆婆不共戴天。曼琳的老伴李顺年仁厚大度，对妻子百依百顺，不料突发心梗离世，曼琳顿觉天塌地陷。吊丧的亲戚叮嘱耀华，务必安排好母亲的晚年生活。失去依傍的曼琳有二子一女，小女海华与二子天华均怕母亲规矩太多而不愿同住。曼琳一气之下，把儿女统统骂走。长子耀华拗不过成见颇深的妻子，无奈只得求助钱阿婆。另一边，海华与男友杨骏同居，杨母雅珠来到儿子家见房内凌乱，便称今后要常来帮助整理。于是她天天提着一锅鸡汤去儿子家，弄得杨骏与海华十分无奈。不常料理家务的曼琳，因使用煤气不当中毒进医院，此事震动了孝子耀华。他不顾奔波劳顿，每晚坚持陪伴母亲，以至疲惫不堪。钱阿婆见状十分不忍，力劝曼琳多为儿女着想，然而曼琳不为所动。相反，雅珠对儿子倒是过分关心，继续一天一锅鸡汤不辞辛劳，小两口不仅不感激，反而埋怨母亲扰乱了他们的两人世界。耀华整日奔波于单位和医院之间，身体不堪重负，妻子雪梅倍感痛惜。她虽多有埋怨，但为成全丈夫孝道，忍痛将新房租给别人，搬去婆家同住。可是搬家时，婆媳为一个大橱的去留反复争斗，终以雪梅失败告终。耀华为搞好婆媳关系百般安抚雪梅，夫妻俩嬉笑声声惹得母亲气恼万分。与此同时，天华为摆脱“上门女婿”的窘境，求大哥耀华帮忙，欲向银行贷款做羊栖菜生意……一家人围绕着长辈养老与各自小家庭的琐碎生活，就此展开了一幕幕啼笑皆非却又引人深思的婆媳过招。