1931年夏，从西山女中毕业的林道静为了追求自由，选择了抗婚出逃。走投无路的她深感天下之大却没有自己的容身之所，茫然之下想要投海自尽，幸而被大学生余永泽救回。热情而多才的余永泽，在那一刻深深打动了林道静，两人在特殊的机缘下萌生了爱情。在北平，林道静结识了进步学生、中共地下党员卢嘉川与江华等人。在他们的影响下，林道静开始明白许多革命救国的道理，看到了知识分子投身抗日救亡运动的真正出路。然而，在这些时代问题上，只求“治学读书、独善其身”的余永泽却与林道静有着截然不同的观点。在一次反对不抵抗政策的学生运动中，卢嘉川因余永泽的自私与不肯帮助而遭到反动当局逮捕。信仰与追求的天差地别，让林道静毅然离开了余永泽，决然加入到风起云涌的爱国学生运动中。在卢嘉川等共产党员英勇献身精神的鼓舞下，在反动当局一次次的陷害与逮捕中，林道静逐渐成长为一名成熟的学生运动领袖，并加入了中国共产党。在又一场波澜壮阔的爱国游行运动中，林道静与江华一道，坚定地走在斗争队伍的最前列。古老的中华大地，正久久回荡着这代青年用鲜血和生命谱写的青春之歌……