剧集的故事定格于某个不定历史年代的虚构之地——邻近京城的下河县，全景式展现了坐落于此的“清明酒家”里上演的市井百态。
酒家的故事围绕几位性格迥异的核心人物徐徐展开：精明能干的孙掌柜（谢园 饰）、自命不凡的张郎、油滑机灵的刘三儿，以及孙掌柜那待字闺中的女儿如花。同时，剧集生动勾勒出他们身边形形色色的群像：有常来酒家走动、深谙官场之道的下河县师爷苏东（游本昌 饰），还有时不时来透露小道消息的“退休干部”周员外。
这些三教九流、性格各异的人们，因着各种各样的缘由彼此交集。他们因为情感纠葛、原则分歧、利益碰撞、地位差异乃至风俗习惯等说大不大、说小不小的问题，碰撞出层出不穷的矛盾与令人捧腹的笑话。
日复一日的家长里短，看似意料之外，实则情理之中。在诙谐幽默的市井烟火气里，折射出的却是真实深刻的人情冷暖与世间是非。
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