1948年，辽沈战役的炮火尚未平息。尖刀营营长郝豹（朱亚文 饰）在带领战士们攻上山头与敌人殊死肉搏、赢下胜利的那一刻，却惊见未婚妻兰珍（梁林琳 饰）倒在血泊之中，只留下年幼的儿子连娃子。新中国解放不久，这位战功赫赫的英雄接到命令，毅然放下枪杆子、拿起锄把子，带领尖刀营奔赴北大荒，开启了新一轮的军垦生涯。垦荒初期，生活与自然条件极其恶劣。由于不懂农业生产，郝豹走了许多弯路，甚至与副营长耿喜旺（齐奎 饰）产生了摩擦。但经过艰苦卓绝的努力，拓荒终于取得成效。当温饱暂时解决后，清一色的男人单调乏味的生活中，婚姻问题成了安定军心的根本。组织上决定在地方招人，城里姑娘沈秀（梁林琳 饰）从报纸上得知消息，与好友罗薇薇（黄小蕾 饰）瞒着家人报名，踏上了北上的路程。女人们一到营地，郝豹便对漂亮的沈秀产生了好感，因为她与亡妻长得极为相像。然而，北大荒的荒蛮与艰苦出乎了姑娘们的想象，加之戎马半生的郝豹性格粗野，令沈秀很不适应。在不断接触中，沈秀其实对郝豹身边的文书小山岳（王雨 饰）情有独钟，于是，在紧张的农业生产中，几对青年男女之间展开了错综复杂的情感纠葛。不久，又一批山东女人来到北大荒，其中性格豪爽的田二曼（赵苏婷 饰）行为举止活脱脱像个爷们儿，这下营地可热闹了。后来，小山岳为救百姓而牺牲，在悲痛与此后的不断接触中，沈秀渐渐爱上了郝豹这个耿直、勇敢的汉子。此时，北大荒的建设已初显成果，可多年积劳成疾的郝豹却病倒了……在这片苍茫的黑土地上，他们用青春、热血与深情，谱写了一曲壮丽的拓荒者赞歌。