“三言二拍”是明代著名的拟话本系列，其在文学界的地位堪与《金瓶梅》相媲美，并且它和《金瓶梅》一样，由于其中的部分世俗描写，长期被统治者列为禁书。“三言二拍”中许多著名故事，在影视界久演不衰，成为经典的题材系列之一。新世纪之初，几大影视公司联手投入巨资，共同推出这套全剧版“三言二拍”。全剧版“三言二拍”以其引人入胜的故事、精彩到位的表演，生动反映了明代普通市民阶层的风俗人情，充分体现了这套系列奇书的精神魅力，它一面世，便引起影视界巨大轰动，许多评论家不但把其看做是谢晋导演演艺史上的一块新的里程碑，还把它誉为“影视界一道亮丽风景”。全剧以明代冯梦龙所编纂的《喻世明言》《警世通言》《醒世恒言》以及凌濛初所编的《初刻拍案惊奇》《二刻拍案惊奇》为蓝本，精选其中流传最广、最具代表性的名篇进行影像化改编。这些故事题材广泛、内容复杂，从各个角度不同程度地反映了当时市民阶层的生活面貌和思想感情。作品中既有对封建官僚丑恶的谴责和对正直官吏德行的赞扬，也有对友谊、爱情的歌颂和对背信弃义、负心行为的斥责。全剧细腻描摹了市井百姓的悲欢离合，如《蒋兴哥重会珍珠衫》《杜十娘怒沉百宝箱》《卖油郎独占花魁》等经典篇章。在这些充满生命活力的故事里，强调人的感情和人的价值应该得到尊重，所宣扬的道德标准与婚姻原则，与封建礼教和传统观念相违悖，深刻反映了资本主义萌芽时期人们渴望爱情和平等的自由主义思想，是一部生动展现明代市井风情与人文觉醒的影视佳作。