这是一部全景式展现改革开放初期我国知识分子命运变迁与生活画卷的大型电视连续剧。 全剧以北方大学著名经济学教授颜文德历经十年牢狱之灾后重返家园为切入点，通过颜文德及其子女、亲属、同事、学生等一众人物跌宕起伏的生动故事，深刻描摹了那个特殊时代知识分子群体的事业追求、家庭羁绊、情感纠葛与伦理抉择。 八十年代初，百废待兴。颜文德教授虽然熬过了岁月的苦难，但面对被洗劫一空的书房，精神遭受重创，唯有狱中带回的黑蜘蛛成为他最后的情感慰藉。长子颜璞作为经济系首届研究生，在学术与家庭间艰难前行；次子颜瑞下落不明，成了家人向颜教授刻意隐瞒的隐痛；长女颜玉是全校知名的才女，其情感归属在青梅竹马的赵杰与救命恩人男友吴鸣之间陷入纠葛；次女颜珏性格泼辣，在剧院追寻着自己的梦想。与此同时，与颜家世交的校党委书记赵铁一家，同样作为时代浩劫的受害者，两代人的命运与情感在这个重获新生的年代里继续交织碰撞。 从这些感人至深的故事中，观众不仅能清晰地看到中华民族优秀文化传统与当代中国先进文化的激烈碰撞与薪火传承，更能在一个更高的精神层面上，深切感受到中国知识分子身上所集中体现的中华民族伦理、道德、情操的深厚文化内涵，以及其中所蕴涵的人间真情的永恒魅力。